Видання Esports News UK поспілкувалося з кількома «Superfans», які відвідали Esports World Cup з Counter-Strike та Apex. Фанати, які отримали оплачену подорож, проживання та квитки на турніри через клуби, що користуються програмою Superfan від EWC, розповіли про кілька дивних моментів на заході в Ер-Ріяді.
Хоча деякі відзначали допомогу персоналу, хороші умови та справжню любов місцевих фанатів до кіберспорту, багато хто стикнувся з цензурою, нерівним ставленням та проблемами нелюдськими умовами для фанів під час турніру з CS2.
Цензура в залі
Плакати, які зазвичай є важливим елементом фанатського самовираження, на EWC суворо контролювали. Фанатів змушували прибирати «сумнівні» плакати, або їх конфісковували з погрозою видалення з арени. Один із учасників зробив плакат «MONGOATS MZINHO KING» і був тимчасово видалений з арени, після того, як його повернули через клуб, він перебував під постійним наглядом і тиском охорони.
Фанатські кричалки також цензурувалися. Під час чвертьфіналу Mouz проти Falcons дружнє піддражнювання фанатів сприйняли як «токсичність», а кричалки в підтримку Team Spirit, які натякали на фальшифість саудівських фанів, заборонили.
Нерівне ставлення
Фанати Team Falcons отримували преференції в порівнянні з фанами інших команд. Superfans інших клубів часто пересаджували в гірші секції арени, щоб звільнити найкращі місця для фанів Falcons. При цьому координатори Falcons розгортали прапори та били в барабани, тоді як фанам інших команд це забороняли. Під час гри Aurora проти Falcons фани останніх атакували гравців Aurora лазерними паличками і охорона на це не реагувала, хоча стосовно інших команд порушників виганяли з арени.
Зміни розкладу та проблеми з водою
Розклад турніру з CS2 змінювався майже щодня, що призводило до того, що деякі фанати пропускали матчі. У фінальний день неділі через суворі заходи безпеки та заборону приносити воду фанати стояли перед ареною без води. Купити її вони не могли, бо в Ріяді магазини відкриваються о 16 вечора. Лише після скандування «Ми хочемо воду» організатори видали невеликі пляшки, а великі лише за кілька раундів до перемоги The MongolZ.
Враження фанатів
Хоча деякі Суперфани оцінили організацію подорожей і комфорт на місці, сувора охорона та контроль зіпсували загальне враження. Багато хто відчував, що атмосфера була натягнутою, а можливість фанатів самовиражатися була суттєво обмежена.
EWC зростає, проте головне — це фанати. Щоб Esports World Cup став справді культовим, організаторам доведеться дозволити фанатам бути собою, хоча сумісність такої гнучкості із режимом Саудівської Аравії залишається під питанням.
Програма EWC Superfan
Програма фінансується Фондом Esports World Cup і надає невеликій групі фанатів від кожного клубу квитки, перельоти та проживання на турнір під егідою своєї організації. Клуби-партнери EWCF обирають представників різними способами на власний розсуд. Програма також передбачає знижки на їжу та можливість пропускати черги на автограф-сесії.