HLTV опублікували годинний подкаст із messioso, керівником CS-напряму в 100 Thieves, у якому детально розібрали нову економічну систему стикерів на Мейджорах і те, як вона впливає на організації, гравців та весь ринок Counter-Strike.
Ключова зміна полягає в тому, що Valve прибрали класичні капсули-лутбокси і замінили їх системою прямою покупки стікерів за токени з динамічною ціною. При цьому модель монетизації стала прив’язаною до результату команди на турнірі через рейтинг VRS, а також була введена нова схема розподілу доходів: тепер 10% автоматично отримує кожен гравець із усіх джерел доходу Мейджора.
Фактично Valve повністю змінили стару екосистему, де основний прибуток формувався через капсули та частково через домовленості між організаціями та гравцями. Раніше структура виглядала так: гравці отримували основний дохід із власних персональних капсул, а також окрему частку від командних доходів, яку організації визначали самостійно — зазвичай це було від 10 до 50%. При цьому такі джерела, як viewer pass і сувенірні токени, взагалі не передбачали виплат гравцям і залишалися в розпорядженні клубів.
У новій системі все змінилося: гравці автоматично отримують 10% з усіх видів доходу, включаючи командні стікери, персональні стікери, viewer pass і сувенірні токени. Це зробило розподіл значно більш прозорим і передбачуваним, але водночас різко змінило економічний баланс між організаціями та гравцями.
Серед позитивних ефектів messioso та аналітики HLTV виділяють більш рівномірний розподіл доходів. У старій системі різниця між командами була величезною: організації з пулу Легенд могли отримувати близько $800 000 на п’ятірку гравців, тоді як команди з пулу Претендентів заробляли близько $100 000. Нова модель прив’язує виплати до результату і позиції на турнірі, що частково вирівнює дисбаланс.
Додатковим плюсом стало те, що тепер можна об’єктивніше оцінювати комерційну цінність гравця. Популярність стікерів фактично перетворюється на індикатор ринкової вартості гравця, що може напряму впливати на формування його контрактів, ціну трансферу тощо.
Втім, негативних наслідків, за оцінкою учасників подкасту, значно більше. Найбільший ризик — падіння продажів через відмову від формату лутбоксів. Історично саме азарт відкривання капсул стимулював масові продажі, тоді як пряма купівля, особливо за високу ціну на популярні стікери, може суттєво знизити попит.
Ще одна проблема — зникнення довгострокових розпродажів. Раніше знижки на кшталт -75% після Мейджорів (як це було з Paris Major) дозволяли “витиснути” додаткові мільйони з ринку. У новій системі такі механіки фактично неможливі, адже вони можуть обвалити ціну вже куплених токенів і створити хаос у внутрішній економіці.
Окремо підкреслюється вплив на сувенірні предмети: через нову модель їхня вартість може суттєво зрости, оскільки тепер вона формується з поєднання рідкісності зброї та всіх наклеєних “золотих” стикерів, які також беруть участь у розподілі доходів.
Найбільш конфліктною частиною змін стала тема контрактів. Через нову систему виплат організації можуть втратити частину очікуваного доходу, а гравці, навпаки, отримати більше прямих виплат від Valve. Уже з’являються ситуації, коли клуби намагаються трактувати ці 10% для гравців як свою частку або вимагати їх повернення, що створює потенційні юридичні суперечки.
За словами messioso, старі контракти гравців з клубами в багатьох випадках перестануть відповідати новій економіці, створеній Valve: десь вони стануть різко вигіднішими для гравців, а десь для організацій, але загалом система стала непередбачуваною. Він також припускає, що в найближчому майбутньому між клубами і гравцями можуть виникнути серйозні конфлікти і все через різне трактування виплат.
Особливе обурення викликає неочікуване і швидке впровадження змін: за словами учасників подкасту, Valve фактично перевели екосистему на нові правила за 2–3 тижні до Мейджора навіть не порадившись з клубами.
У підсумку нова система виглядає як спроба зробити монетизацію прозорішою та більш “справедливою” для гравців, але водночас вона створює ризики падіння доходів від Мейджорів, які завжди були ключовими для клубів, конфліктів між клубами і гравцями і загальної нестабільності економіки сцени CS2.