Cчитанные дни остались до старта оффлайн-части самого крупного турнира в году по Dota 2. Пока команды интенсивно тренируются и на про-сцене наблюдается затишье, gameinside.ua предлагает освежить в памяти The International прошлых годов. В цикле статей “The International. Путь чемпиона” мы предлагаем Вам вспомнить всех триумфаторов этого состязания, заново пройдя с ними путь от групповой стадии до первого места.
Прошел ровно год после The International 2011, когда компания Valve взорвала киберспортивный мир огромным призовым пулом. Ровно год игроки и организации маялись вопросом – а будет ли второй TI? Несмотря на устные заверения создателей Dota 2, многие еще не верили, что такой прорыв виртуального спорта возможен. Однако Valve не подвели: по сравнению с другими играми, крупнейшее состязание по Dota 2 удостоилась по истине привилегированными условиями. Во-первых, ранее никогда под отдельную игру не делалось ну уж совсем отдельного ивента и никто так не выделял своего отношение к своему же турниру, как Valve. Турнир прошел в огромном здании оперного театра Benaroya Hall (Сиэтл, штат Вашингтон, США), неподалеку от офиса самих разработчиков. Во-вторых, они пригласили всех к себе в гости, представившись всему миру не только со стороны разработчиков, но как радушные хозяева. TI 2 прошел в очень уютной атмосфере – такой заботы об игроках и зрительской аудитории в киберспорте никто не проявлял. Отдельная студия аналитиков, официальные стримы, огромный зрительский зал и кубок в форме Aegis of Immortal – The International 2012 задал очередную планку проведения турниров.
Что же касается самого соревнования, то изменений претерпела и система проведения: тут были и квалификации к турниру, и команды на групповой стадии разбили не на 4, а на 2 группы, что привело к большему количеству встреч между соперниками различных регионов. Дело в том, что на тот момент крупных турниров было крайне мало, и очень редко зрителю предоставлялась возможность наблюдать за противостоянием различных игровых стилей.
The International 2012. Benaroya Hall с высоты полета Flying Courier.
В отличие от прошлого TI, общий уровень команд заметно вырос. Особенно сразу стало заметно, что огромным преимуществом обладают китайские коллективы. Многие подшучивали, что как и в оффлайн-мире, китайцев было просто больше. Представителями китайского сегмента Доты выступили аж 5 команд: 
LGD Gaming, Team DK, EHome, TongFu, и, конечно же, будущие чемпионы – Invictus Gaming. Однако, несмотря на то, что 30% команд были из Китая, сказать, что они задавили массой, нельзя. Уровень организаций Поднебесной качественно разнился с другими коллективами. Тренеры, менеджера, привезенные с собой группы поддержки – в 2012м году первый Aegis of Immortal по праву оформил себе визу в КНР.
Групповая стадия
Уже в группе B Invictus Gaming заявили о себе как о фаворитах турнира. Пусть и не главных – в параллельной группе LGD Gaming показывали еще более шикарную игру. Но суммарный показатель по картам 13-1 и список поверженных соперников внушал уважение. По сравнению с группой А, здесь было больше опасных соперников, которых карту за картой перемалывали стальные челюсти IG. В качестве апперетива им подали 
Natus Vincere (2-0). Здесь стоит отметить, что именно с этой игры у чемпионов первого TI появилась привычка проигрывать первые игры любого турнира. Потом были сервированы закуски – серебряные призеры 2011го года Ehome (1-1). Видимо, такая снедь пришлась IG не по вкусу – они проиграли одну карту своим маститым соперникам. А дальше 
ChuaN и компания лопали всех без разбору, рубая в салат такие громкие команды как TongFu, Darer, 
Complexity Gaming.
Игру команды IG определенно делали саппорты. Зен “Faith” Хонгда и Вон Хок “ChuaN” Чуань были образцовой связкой саппортов, показывая лучший показатель “группы поддержки” – 11,93 ассистов за игру на каждого. Постоянно держа в напряжении среднюю и лёгкую линии, они предоставляли огромное пространство для своей ударной силы – керри Чен “Zhou” Яо и мидера Луо «Ferrari_430» Фейчи. Стоит также отметить Жиан “YYF” Цен, лучшего азиатского оффлейнера на тот момент – на ком бы он не отыгрывал, его тактические действия всегда были идеальны.
Плей-офф
Как бы хороши не были Invictus Gaming, в плей-офф стадии у них были серьезные проблемы. Стоит сразу отметить, что ни один из бо3 матчей с участием IG не закончился в сухую. Более того, на данный момент IG – единственная команда, выигравшая TI, побывав при этом в сетке лузеров. Но обо всем по порядку.
Началось все с Evil Geniuses (2-1). Сложилось впечатление, что первые 2 карты этого четвертьфинала были разминочные, ведь в сумме они длились меньше, чем третья. Да и по интриге привкус был пресноватым: то IG творят, что хотят, то EG аннигилируют соперников. А вот решающий гейм получился интересным. Хотя команды в основном занимались фармом, тут было на что посмотреть. К примеру, на 15й минуте Джимми “Demon” Хо на Bounty Hunter убил саппорта Venomancer’a на базе. При этом у IG еще стояли все вышки, а отомстить Demon’y не получилось – спрятавшись в лесах при 70 хп, он через полминуты (когда подрегенилась мана) успешно телепортировался с вражеской базы. А вот IG радовали комбинационностью – Tidehunter, Venomancer и Luna – такой набор героев ярко ориентирован на массфайт с долей пуша. Собственно, примерно с мидгейма выглядело все следующим образом: китайцы потихоньку пушат, а американцы стараются не подставится под Ravage и Poison Nova, выводя своего керри Morphling’a в глубокий лейт. Лейт пришел, но в решающей драке на 48й минуте АоЕ-ориентированные герои IG отправили “злых гениев” в лузера.
В полуфинале IG второй раз на турнире встретились с Natus Vincere. Это противостояние подарило нереальное количество эмоций для русскоязычной аудитории Дота 2 сцены. Причем, как положительных, так и отрицательных. Первая карта стала, пожалуй, худшей картой для мейн-керри украинцев – Александра “ХВОСТ” Дашкевича поставили в мид даблой против даблы и это решение стало определяющим. Его Antimage имел на 7й минуте крипстат 2/3 и был абсолютно бесполезным, что, по признанию самого ХВОСТ’a в документальном фильме “История одного турнира” привело к rage-quit. 16 минут и 6-0 – IG буквально унизили Na’Vi на первой карте. Однако ликование длилось недолго – сначала китайцы были убиты своим же Ravage – сказалась неосторожная игра против Rubick’a, а потом реабилитировался Antimage, изничтожавший IG.
Попав в сетку лузеров, злые Invictus Gaming переиграли Ehome, отправив последних в нокдаун аж на три года – после вылета с турнира Ehome распались. Победа досталась довольно легко – стоит только сказать, что графики золота и опыта ни разу не показали преимущества Ehome и все время монотонно росли в сторону команды IG. А вот следующий соперник IG, команда Team DK, оказалась орешком покрепче. Кстати говоря, после этого TI, противостояние IG-DK станет классическим для китайской профессиональной сцены и в течении 2х лет эти команды сыграют не один десяток игр. Причем, с четвертьфинальной игры The International 2013, чаша весов резко склонится в пользу Team DK аж до The International 2014 включительно, после которого DK распадутся. Но TI 2 был годом Invictus Gaming, что они и доказали в матче против китайских “королей доты”. Проиграв первый матч Antimage от Шу “Burning” Жилея, во втором матче можно было наблюдать бенефис Ferrari_430. Лучший китайский мидер по мнению многих, Ferrari закончил игру со счетом 11-1-15, уверенно реализовав убийственный потенциал одного из своих любимых персонажей – Queen of Pain. А в третьей игре был любимец текущей меты 2015 года – керри-Leshrac в исполнении Zhou, который успешно завершил игру до критического момента, в котором вражеский керри Lone Druid мог бы стать серьезной проблемой.
Победитель малого финала лузеров попадает в большой финал лузеров. Эта истина является непреложной уже на протяжении 5 лет, но смотря на то, как рьяно играли IG свои игры в нижней сетке, складывается впечатление, что каждая игра была для них финалом. Первая игра финала виннеров против очередного китайского гранда, LGD Gaming, стала тому доказательством. Потому что нужны очень крепкие нервы и очень сильная мотивация, чтоб перетерпеть LGD. Даже не смотря на суммарных 76 фрагов, игра выдалась очень затянутой и закончилась на 66й минуте после того, как IG на подходе к чужой базе словили чужого Invoker’a, не имевшего байбека. Одна мелкая ошибка, но будущие чемпионы по-царски реализовали её, за минуту заставив противника написать gg. Вторая игра была динамичнее – было заметно, что IG с горящиим сердцем и чистыми руками стремятся к победе. Но к этой комбинации им не хватило холодной головы – вначале они не уделили должного внимания вражескому Antimage, а к 40й минуте вчетвером-впятером безуспешно пытались остановить сплит пуш от этого неуловимого керри. А когда AM присоединился к команде, IG сразу сдались – первая и последняя массовая драка осталась за LGD. Финальную карту матча IG – LGD помнят немногие. Да и чего там помнить – Жань «xiao8» Нинь и на следующих The International будет показывать отличную стратегическую сноровку, безумно сочетающуюся со слабеньким личным скиллом. “Директор”, отыгрывавший на Enigma, ни разу за игру не дал качественный Black Hole, а вот его тактический визави, Faith, на Tidehunter’e выигрывал драки для своего коллектива. xiao8 первым написал gg, пропуская в грандфинал свою бывшую команду.
Грандфинал
Забавно, что названия команд Invictus Gaming и Natus Vincere, дошедших до последнего рубежа The International 2012, переводятся как “непобежденные” и “рожденные побеждать”. Схожие по духу не только по названию, обе команды действительно заслужили сражаться в грандфинале. В первой игре IG расшатали украинцев, “выпустив на поле” Broodmother, сковывающую часть героев Na’Vi, в то время как на остальных линиях преимущество наращивали сильные на ранней стадии Templar Assasin и Night Stalker. Более лейтовый керри-герой Naga Siren так и не смогла особо повлиять на ход игры – китайцы довольно быстро закончили первый гейм в свою пользу. Вторая игра закончилась еще быстрее, всего за 19 минут, однако здесь уже победу в свой актив занесли действующие чемпионы TI. Интересно, что пик IG практически не поменялся с первой карты, а также то, что результаты и первой, и второй игр сделали саппорты команд своими гангами. На третьей карте Na’Vi снова берут Naga Siren, но противопоставить IG им в этой карте нечего – 2:20 финальный счет, а мид-линия полностью разгромлена Queen of Pain. 7-0-9 от Ferrari_430 и 7-0-11 от Zhou – прекрасная статистика китайских кор-игроков. Четвертый гейм противостояния получился самым длинным и напряженным. Несмотря на достойное сопротивление украинцев, Invictus Gaming раз за разом реализовывали различные варианты комбинации трех персонажей – Naga Siren, Dark Seer, Tidehunter. Именно реализация различных комбинаций была основной чертой IG того времени – именно эта характеристика привела их в 4й игре к заветному титулу чемпионов The International 2012.
Победа Invictus Gaming принесла не только большое количество эмоций. Эта победа стала определяющей в очередном витке развития киберспортнивной составляющей Dota 2. Многие признают, что на момент проведения TI 2012, большинство не-китайских команд относились к игре как к хобби, не уделяя должного внимания командной сноровке. Имеется в виду, что после победы IG сообщество про-игроков получило урок, как нужно строить команду и что такое профессиональный подход. Год 2012 – был годом IG в Dota 2. Годом, в котором кропотливая работа и аккуратная игра возобладали над куражом и импульсивностью.
Чемпионы с флагами и Aegis of Immortal в руках.