Blizzard офіційно повідомили про закриття своєї амбітної ліги з Overwatch. Через шість років після запуску величезний експеримент, який мав вивести кіберспорт Overwatch на рівень найпопулярніших традиційних видів спорту, провалився.

В коментарі порталу IGN представник Blizzard підтвердив, що розробник згортає лігу. 

«Ми відмовляємося від Overwatch League і розвиваємо змагальну сцену Overwatch у новому напрямку», — сказав IGN представник Activision Blizzard. «Ми вдячні всім, хто зробив OWL можливим і зосередимося на оновленні кіберспортивної програми. Ми будемо раді розповісти подробиці найближчим часом».

Раніше Blizzard зізнавалися, що доходи від ліги складають менше одного відсотку від доходів компанії. Команди-партнери всі ці роки намагалися знайти спосіб заробляти на лізі і виплачувати заборгованість за франшизу розробнику, проте з цього нічого не вийшло. 

В результаті ліга закривається, а команди отримають по 6 мільйонів доларів компенсації. В момент запуску ліги ціна ліцензії для команд коштувала 20 мільйонів доларів. Амбітний проект прив’язував кожен клуб до певного міста, копіюючи великий спорт і намагаючись таким чином залучити якомога більше уболівальників. 

Найбільшого розквіту ліга досягла у 2018 році, коли її матчі на піку збирали понад 400 тисяч глядачів. В наступні роки популярність стрімко знижувалася і у 2021 році лише максимум глядачів у Play-off сягнув лише 134 тисяч. 

У два наступних роки Blizzard вдалося вжити заходів, які дещо реанімували перегляди, але стало зрозуміло, що мільйони дивитися це не будуть і ліга немає майбутнього. 

За весь період кіберспорту Overwatch на призові фонди було витрачено майже 40 мільйонів доларів (це десяте місце серед усіх кіберспортивних дисциплін), більшу частину з яких виділив розробник гри. 

Очікується, що кіберспорт в Overwatch не помре, бо в гру досить активно грають, а почне розвиватися в іншому напрямку. Джерела повідомляють, що надалі турніри по командному шутеру найвищого рівня буде проводити ESL.