Організатори Esports Awards та Esports Foundation оголосили про продовження партнерства до 2028 року та представили нову премію EWC Players’ Choice Award. Особливість нагороди полягає в тому, що її лауреата визначатимуть виключно професійні кіберспортсмени шляхом голосування.
Нова відзнака покликана визначити найкращого гравця року незалежно від дисципліни чи регіону. Голосувати зможуть лише професійні гравці, які брали участь щонайменше в одному турнірі рівня S, A або B Tier протягом сезону. При цьому учасникам заборонено віддавати голоси за себе або своїх партнерів по команді. За чесністю процесу стежитиме Esports Awards.
Голосування проходитиме з 1 липня по 18 серпня 2026 року. Гравці, які виступатимуть на Esports World Cup 2026 у Парижі, зможуть голосувати особисто, тоді як інші професіонали отримають доступ до спеціальної захищеної цифрової платформи.
Для популяризації нагороди організатори планують масштабну медійну кампанію, яка включатиме інтерв’ю з гравцями, оголошення номінантів та тематичний контент протягом усього сезону EWC 2026. Ім’я переможця оголосять під час церемонії Esports Awards наприкінці року.
Крім того, Esports Awards підтвердила, що церемонія нагородження 2026 року відбудеться у США. Це стане початком нової моделі проведення заходу, згідно з якою місце проведення щороку змінюватиметься і прийматиме турнір у нових містах.
Нагадаємо, що у 2024 році Esports Awards, а також ювілейна церемонія Decade Awards у 2025 році проходили в Ер-Ріяді в межах програми Esports World Cup. Організатори стверджують, що тоді голосування зібрало понад 10 мільйонів голосів, а трансляції та записи церемонії переглянули понад 15 мільйонів глядачів. Серед лауреатів були Faker як «Гравець десятиліття на ПК», xQc як «Стрімер десятиліття» та Team Liquid як «Організація десятиліття».
Сам Esports World Cup 2026 відбудеться у Парижі з 6 липня по 23 серпня. У змаганнях візьмуть участь понад 2000 гравців та 200 клубів із більш ніж 100 країн світу. Турнірна програма включатиме 25 чемпіонатів у 24 дисциплінах, за підсумками яких визначать нового клубного чемпіона світу.