Twistzz вшосте потрапляє до списку Топ-20 гравців року від HLTV, завдяки винятковим індивідуальним виступам та сильному завершенню сезону.
Пропонуємо вашій увазі повний переклад статті HLTV.
Рассел «Twistzz» Ван Далкен уперше дебютував у списку Топ-20 ще у 2018 році, коли посів 12-те місце після вражаючого першого сезону у Liquid, протягом якого він швидко зарекомендував себе як один з найкращих гравців Північної Америки.
Упродовж наступних п’яти років він ще чотири рази потрапляв до топу, досягнувши піка у 2019 році, коли посів 9-те місце завдяки неймовірному періоду перемог Liquid та здобуттю призу Intel Grand Slam усього за 63 дні.
На початку 2021 року канадець перейшов до FaZe і ще два рази потрапив до Топ-20, перш ніж наприкінці 2023 року повернутися до Liquid. Його повернення до північноамериканської організації виявилося малоуспішним, і менш ніж за два роки Twistzz повернувся до FaZe, де, після річної перерви, здобув ще одне місце у Топ-20 завдяки фантастичній формі наприкінці сезону.
Liquid підходили до 2025 року на тлі складного періоду з невдалими результатами, під час якого команді вдалося вийти в плей-оф лише на Shanghai Major та ESL Pro League Season 20. Водночас колектив продемонстрував амбіції, підписавши під час зимової перерви NertZ замість YEKINDAR.
«Неймовірно радий, що NertZ став частиною команди. Це був не перший раз, коли я намагався його підписати, дуже хороший різдвяний подарунок», — написав Twistzz у X в момент підписання ізраїльського гравця.
Втім, сезон для Liquid розпочався повільно: на старті BLAST Bounty команда обіграла 9 Pandas, але вже в наступному матчі поступилася HEROIC і не змогла пробитися на LAN-стадію турніру.
Twistzz у цих двох матчах показав середній рейтинг 1.09, поступившись у команді лише новачкові NertZ, який мав рейтинг 1.24.
Наступним турніром став IEM Katowice, де Liquid розпочали свій шлях зі стадії Play-In. Поки Liquid оговтувалися після стартової поразки від HEROIC (Twistzz мав рейтинг 1.13), Twistzz видав серію з семи карт з рейтингом 1.00 і вище, і впевнено обіграв Complexity (1.38) та Wildcard (1.68), вийшовши до наступного етапу.
Груповий етап розпочався з поразки від The MongolZ, після чого Twistzz і NertZ, об’єднавшись здобути перемогу над MOUZ.
У матчі проти команди Людвіга «Brollan» Броліна Twistzz показав рейтинг 1.59, +6.03% round swing та 111 ADR, що забезпечило Liquid протистояння зі Spirit. Втім, російський колектив виявився надто сильним, а канадець зіграв слабку серію з рейтингом 0.74.
Після цього Liquid виступили на ESL Pro League Season 21, де насилу пробилися до плей-оф завдяки стабільній грі Twistzz. У поразці від Falcons він відіграв добротну, але не видатну серію (1.09), зате блискуче проявив себе у матчах проти FURIA (1.27) та Eternal Fire (1.30), наблизивши Liquid на одну перемогу до виходу в плей-оф.
Перемога над 3DMAX дозволила команді пройти далі з результатом 3-2, однак у чвертьфіналі Vitality виявилися непереборною перешкодою. Twistzz завершив турнір із найвищим у команді середнім рейтингом 1.14.
Схожа історія повторилася і на BLAST Lisbon: Liquid мали проблеми проти Eternal Fire, The MongolZ та Imperial, у підсумку знову вилетівши на ранній стадії турніру. Канадський рифлер показав посередній рівень гри майже в усіх матчах, за винятком протистояння з бразильцями.
Постійні провали підштовхнули організацію до змін: Liquid підписали siuhy замість jks, знявши з Twistzz обов’язки капітана і сподіваючись вдихнути в команду нове життя.
Дебют поляка на PGL Bucharest був повним провалом: поразки від Legacy, Virtus.pro та The MongolZ означали виліт без жодної виграної карти. Попри це, Twistzz завершив івент із середнім рейтингом 1.09, випередивши найближчого тіммейта на 0.21.
Після кількох невдалих результатів Liquid змогли повернутися до плей-оф на IEM Melbourne, де Twistzz знову відіграв ключову роль.
Він очолив статистику у переможному матчі проти Virtus.pro (1.07), у поразці від Vitality (1.22), у перемозі над MIBR (1.30), а також став надійною підтримкою для результативного NertZ у вирішальному матчі групи проти Natus Vincere (1.19).
У чвертьфіналі проти The MongolZ Twistzz став найкращим гравцем на сервері з рейтингом 1.39, але навіть його яскравий виступ не допоміг Liquid пробитися до півфіналу, і він зупинився буквально за крок від отримання відзнаки EVP.
Північноамериканський колектив знову вилетів на груповій стадії IEM Dallas, здобувши лише одну перемогу – над FaZe. У тому матчі Twistzz видав рейтинг 1.38, 91 ADR і +2.66 round swing, вкотре завершивши турнір в ролі найкращого гравця своєї команди.
Ту саму роль він відіграв і на BLAST.tv Austin Major (1.15), на якому Liquid вилетіли з результатом 0–3 і пішли на літню перерву в пригніченому настрої, що канадець назвав своїм найгіршим моментом року.
Організація вирішила зберегти склад і восени команда розпочала сезон млявим виступом на IEM Cologne.
Цього разу труднощі виникли й у самого Twistzz — він провів свій найгірший турнір року. На Stage 1 він мав середній рейтинг 1.01 і Liquid насилу пройшли paiN та FlyQuest, після чого канадця разом із командою швидко вибили MOUZ і FaZe. У цих двох серіях Twistzz набрав лише 0.67 рейтингу.
Наступним турніром став BLAST Bounty, де Twistzz повернувся до кращої форми та допоміг Liquid обіграти ECSTATIC і FURIA, забезпечивши собі місце на LAN. Однак там він і команда постали перед труднощами в матчі проти Vitality.
Втім, у дусі більшої частини сезону, за цим знову послідував ранній виліт на Esports World Cup, де Vitality вкотре стали катами Liquid. Цього разу Twistzz виступив дуже гідно й завершив серію як найрейтинговіший гравець на сервері з показником 1.48 — на 0.34 вище за найближчого тіммейта і був єдиним гравцем Liquid з позитивним round swing (+4.32%).
Груповий етап BLAST Open London для Twistzz почався невдало: у стартовому матчі проти G2 він показав рейтинг 0.74, але канадець відігрався у серії проти Imperial (1.32). Це вивело Liquid на матч нижньої сітки проти Spirit, який команда програла, попри те що Twistzz набрав середній рейтинг 1.30 завдяки видатному виступу на Mirage (рейтинг карти 1.85, 118 ADR та +6.50% round swing).
Після цього Liquid вирушили на FISSURE Playground 2, який став останнім турніром Twistzz у складі північноамериканської організації — про те, що він йде з команди оголосили прямо під час турніру. Утім, це не зіпсувало виступ команди в Белграді, де Liquid продемонстрували один із найкращих результатів за весь сезон.
Свій шлях вони розпочали з рахунку 0-2 після поразок від FURIA та GamerLegion, але зуміли відігратися і вийти в плей-оф завдяки перемогам над HEROIC (Twistzz мав рейтинг 1.31), TYLOO (1.19) та FaZe (1.62).
У чвертьфіналі команда вибила Aurora і все завдяки майстер-класу від Twistzz на Mirage, де він показав рейтинг 2.36, 137 ADR і +11.22% round swing. Далі їхній шлях завершився поразкою від The MongolZ, а Twistzz закінчив серію другим за рейтингом у команді (1.07).
«Для мене було важливо викластися на максимум заради організації та команди, знаючи, що це мій останній турнір, — розповів Twistzz в інтерв’ю HLTV. — FISSURE був останнім івентом, який міг суттєво вплинути на позиції у VRS перед Мейджором, тож я хотів зробити все можливе, щоб допомогти їм кваліфікуватися».
Після цього канадець перейшов до FaZe, замінивши rain і возз’єднавшись із трьома колишніми тіммейтами.
Twistzz не довго адаптувався — його початок у джерсі FaZe на ESL Pro League Season 22 був просто вибуховим.
Команда була змушена використовувати rain замість jcobbb через правила турніру. Через запізнення норвежця FaZe отримали технічну поразку в першому матчі, а ситуація стала ще гіршою після поразки від 3DMAX.
Після цього вони впевнено обіграли Astralis з рахунком 2-0 і нарешті відкрили рахунок перемогам, а результат проти данців, схоже, оживив команду. Inner Circle та Aurora також виявилися слабшими, і FaZe вийшли до плей-оф, але це був тільки початок.
Підопічні Фінна «karrigan» Андерсена у чвертьфіналі вибили Spirit, а Twistzz в цьому матчі видав неймовірний перформанс: рейтинг 2.26, 133 ADR та +12.36% впливу на раунди на другій карті Mirage, завершивши серію із середнім рейтингом 1.59.
Далі на них чекали Vitality. Хоч FaZe зрештою і поступилися в серії з трьох карт, Twistzz знову запалив сервер.
Він завершив серію з рейтингом 1.62, випередивши найближчого тіммейта на 0.59, у середньому набираючи 98 ADR та +5.17% впливу на раунди протягом матчу, а також став найкращим гравцем своєї команди в матчі за третє місце проти MOUZ, який завершився поразкою (рейтинг 1.14).
«Останній шанс пограти з rain додав мені мотивації, адже я розумів, що це, ймовірно, востаннє, коли ми граємо разом», — згадує Twistzz про свій перший турнір у складі FaZe.
«Скажу так, що наша хімія однозначно допомогла. Навіть після п’яти днів тренувань з jcobbb перед турніром відчуття синергії було дуже природнім».
Однак багатообіцяючий старт швидко зійшов нанівець на CS Asia Championship та IEM Chengdu. На CAC FaZe двічі програли FUT і вилетіли ще на груповому етапі.
Попри це, Twistzz продовжував демонструвати високий індивідуальний рівень, набираючи рейтинг вище 1.00 на кожній карті. Особливо ефективним він був у перемогах FaZe над B8 (рейтинг 1.45) та TYLOO (1.25), виділяючись навіть на фоні невдалих командних результатів.
IEM Chengdu став для FaZe ще гіршим турніром, і вони залишили Китай без жодної перемоги після поразок від MOUZ та Virtus.pro, але Twistzz знову завершив змагання, як найкращий гравець своєї команди з показником 1.17.
«Скажу, що результати турніру в Chengdu трохи засмучували, але лише на кілька днів», — каже Twistzz про невдалі виступи в Китаї.
«Ми знали, що попереду буде буткемп, де ми зможемо виправити багато речей і повністю зосередитися на Мейджорі».
Коли настав Мейджор, FaZe вступили у боротьбу. Вони розпочали турнір із перемоги над Lynn Vision, але програли командам NRG без Nick “nitr0” Cannella та Ninjas in Pyjamas.
Хоча FaZe і пройшли далі, перемігши RED Canids та Fluxo, це виглядало не надто переконливо і сталося більше завдяки Twistzz (1.21 та 1.30 у двох матчах) та frozen (1.47 та 1.26), ніж завдяки злагодженій грі команди.
«Я думаю, що повільний старт був пов’язаний з тим, що ми не «викладалися» на сервері та не почувалися так комфортно, як на буткемпі», — згадує Twistzz. «Можна сказати, що Stage 1 став для нас дзвоником для пробудження».
У Stage 2 FaZe виглядали зовсім інакше. Вони перемогли Passion UA, і хоча Twistzz провів слабку гру, але він швидко відновив форму та став найкращим гравцем команди у перемогах над Aurora та Ninjas in Pyjamas, завершивши етап із середнім рейтингом 1.30.
«Більше переглядів демок, більше розборів ігор і менталітет концентрації на одній карті», — назвав Twistzz головну причину покращення гри. «На сервері та поза ним ми були сфокусовані на прогресі та правильних кроках».
FaZe продовжили свій казковий виступ і на Stage 3, почавши з яскравої перемоги над Vitality. Після цього були дві поразки від Spirit та The MongolZ, і Twistzz провів два погані матчі, але повернувся, коли команда здолала 3DMAX (1.32) та Passion UA (1.02), забезпечивши собі вихід у плей-оф.
Оскільки FaZe вже перевершили всі очікування, ніхто не очікував, що karrigan та його команда пройдуть далеко в плей-оф.
Helvijs “broky” Saukants (1.69), frozen (1.49) та Twistzz (1.43) блискуче виступили у чвертьфіналі проти MOUZ, і ця трійка забезпечила впевнену перемогу, вивівши команду до топ-4 Мейджора.
Канадець також забив останній цвях у труну Natus Vincere своїм стильним клатчем 1 в 3 з Deagle, який згодом був номінований на HLTV як один із фіналістів у категорії «хайлайт року».
В грі проти Natus Vincere Twistzz взяв на себе роль основного фрагера, показавши середній рейтинг 1.29, на 0.28 вище за найближчого товариша по команді, і забезпечив FaZe сенсаційний вихід у гранд-фінал.
Хоча перемога у матчі best-of-five була надто примарною, Twistzz встиг продемонструвати рейтинг 1.50, щоб виграти одну карту престижу, перш ніж він та решта команди були розтрощені відточеною машиною Vitality, завершивши їх неймовірну історію стійкості протягом трьох тижнів змагань.
«Ти справді починаєш цінувати, наскільки це було неймовірно», — описує Twistzz свій шлях на Мейджор після кількох секунд роздумів.
«Маючи змогу переглянути деякі ігри повторно і побачити наш прогрес зі сторони глядача, ти бачиш набагато більше і можеш заново пережити всю історію. Команда дійсно грала неймовірно, і розуміння того, що це була саме ідеальна командна робота, робить усе ще кращим.»
Чому Twistzz став 11-м найкращим гравцем 2025 року?
Twistzz вшосте потрапив до списку Топ-20 гравців, повторивши своє друге найкраще досягнення – 11-е місце завдяки чудовому фінішу сезону.
Цього року він отримав три нагороди Exceptionally Valuable Player (EVP) на FISSURE Playground 2, ESL Pro League Season 22 — де він очолив рейтинг — та на StarLadder Budapest Major.
Він також був близьким до нагород на кількох інших турнірах, будучи лідером Liquid у проходах до плей-оф ESL Pro League Season 21 та IEM Melbourne.
Хоча кількість його нагород та сильних виступів не найбільша, Twistzz затвердив своє право на 11-е місце завдяки дуже сильній статистиці, яка могла б протягнути його і на вище місце.
Загальний рейтинг канадця 1.17 тримався і проти топових опонентів (1.15 проти топ-5, #6; та проти топ-10 команд, #4), до того ж він навіть покращував показники під тиском у матчах на вибування (1.23, #3) та у великих матчах (1.22 у плейоф, #3; і 1.20 на аренах, #3).
Але, як вже зазначалося раніше, у Twistzz бракує глибини сильних виступів, і він має найменшу кількість нагород серед усіх у списку. Його сильні показники в плей-оф (і взагалі) слід сприймати з певною обережністю, оскільки вони базуються на невеликій вибірці — всього 26 карт у плей-оф, найменше серед усіх гравців з Топ-20.
Не на користь пішло й те, що він взяв участь лише в одному видатному турнірі на рівні Elite+, і мав один із найгірших виступів серед усіх на Super-Elite турнірі IEM Cologne, через що його середній рейтинг в обох цих категоріях був одним із найнижчих у списку (1.07 Elite+, 1.04 Super-Elite+).
«Завжди велика честь потрапляти до Топ-20. Але індивідуальні досягнення – це не те, на чому я зосереджуюсь. Я вірю, що якщо виконую свою роль максимально добре і роблю все можливе для команди, то нагорода прийде сама по собі. Трофеї та гарні виступи на топових турнірах завжди залишаються в центрі уваги», — каже Twistzz.
«Ця нагорода була б неможливою без чудової підтримки рідних і допомоги менеджменту Liquid/FaZe, і чудових колишніх та теперішніх товаришів по команді, з якими я мав честь грати».
Сміливий прогноз від гравця
Twistzz обрав у якості свого сміливого прогнозу молодого таланта Alliance, Алекса “poiii” Nyholm Sundgren, який, за даними HLTV, близький до переходу в 100 Thieves.
«Якщо чутки правдиві, я думаю, що poiii на найближчі роки опиниться в чудовому середовищі для розвитку та зростання», — сказав Twistzz про 19-річного шведа.