У авторитетному виданні ESPORTS OBSERVER вийшла стаття, присвячена тому, як на прикладі WePlay український кіберспорт намагається пристосуватися і вижити під час війни. Пропонуємо вашій увазі переклад матеріалу, який дає змогу побачити Україну через призму кіберспорту очами іноземних читачів.
Війна в Україні справила глибокий вплив на весь світ, іноді навіть заважаючи тому світу, куди люди звертаються, щоб втікти від реальності конфлікту — кіберспорту та відеоіграм. Але коли війна приходить на поріг тих, хто забезпечує ці розваги, що відбувається?
«Ти стаєш сильнішим і намагаєшся зробити більше».
Це слова Максима Білоногова, генерального директора та генерального продюсера WePlay Esports, оператора та організатора турнірів у Києві, Україна. WePlay Esports працює під егідою WePlay Esports Media Holding Co., яка надає послуги з інтеграції брендів у турнірні трансляції та створення фірмового контенту та шоу, а також продає медіа-права на трансляції та контент.
WePlay є провідним організатором турнірів, який зробив такі події, як Dota 2 WePlay AniMajor (2021) і WePlay Academy League (Counter-Strike: Global Offensive), а також забезпечує трансляцій кіберспортивних подій українською та російською мовами.
І саме під час однієї з таких подій думки про війну в Україні стали реальністю.
«24 лютого частина команди WePlay Esports, включаючи мене, були в робочій поїздці в Дубаї, на Gamers Galaxy: Dota 2 Invitational Series Dubai 2022. Як і багато інших, ми дізналися, що війна почалася від наших родичів, які на той момент перебували в Україні», – каже Білоногов. «Був страх за моїх близьких, гнів на те, що сталося, розгубленість і апатія. Найстрашнішим було розуміння того, що в цей момент ти не поруч із найріднішими та не можеш їм нічим допомогти».
Регіон зникає
Той лютневий день став початком демонтажу кіберспорту у Східній Європі та Росії, постраждав не лише один сектор, економіка України скоротилася майже на 45% за даними Світового банку. Об’єднання, яке країни колись мали в бізнесі та змаганнях, буде розірвано. Те, що люди знали як CIS Esports (Росія та Східна Європа), зазнало кардинальних змін. Багато команд, як-от Gambit Esports (на той час команда № 2 у рейтингу CS:GO у світі), були відсторонені від змагань через те, що її гравці були росіянами.
Війна кинула кіберспорт СНД у сум’яття. Організації в Росії, такі як Virtus.Pro і Gambit, зіткнулися з величезними потенційними втратами як через відсторонення від виступу на змаганнях та і від втрати доходів від спонсорів. Але кіберспортивна спільнота зробила все можливе, щоб «зробити більше».
«Ряду кіберспортивних організацій, спонсорованих російським урядом або російськими корпораціями, заборонено брати участь у міжнародних турнірах», — каже Білоногов. «Однак, якщо організатор дозволить, гравці можуть брати участь у змаганнях індивідуально під нейтральним тегом».
Але осторонь залишилися не лише самі команди. WePlay також постраждала, оскільки їй довелося розірвати контракти та припинити будь-яку співпрацю з компаніями чи особами, які перебувають під економічними санкціями міжнародної спільноти.
«Більшість міжнародних компаній, не тільки кіберспортивних, покинули Росію та Білорусь, а також розірвали партнерські угоди з російськими компаніями», — каже Білоногов. «WePlay Holding також припинив співпрацю з усіма компаніями та підрядниками з Російської Федерації та Республіки Білорусь. Натомість ми почали робити українськомовні трансляції. Наразі команда працює над 4-м сезоном Академічної ліги WePlay, нашого турніру з CS:GO для перспективних кіберспортсменів. Він був заснований задовго до війни, у 2021 році, і зараз війна не може завадити нам продовжувати роботу».
І в той час, як WePlay намагається привнести певну нормальність у кіберспорт у Східній Європі, Білоногов вважає, що ландшафт кіберспорту в СНД змінився назавжди.
«Зараз у кіберспорті у Східній Європі відбуваються драматичні зміни, — каже він. — Раніше ви, напевно, чули про щось під назвою «CIS Esports», що означало певну суміш кіберспортивних спільнот Росії, України, Білорусі, і т. д. Наша перемога – це їхня перемога», – нарікає Білоногов. «Їхні поразки вважали нашими. Зараз концепція CIS Esports мертва. Можливо, хтось намагається це відродити і застосувати, але це викликає лише образу».
У поточному стані WePlay продовжує свою діяльність, намагаючись дати світу місце, де можна розважитися, і знайти місце, де вони можуть забути про жорстокості, які відбуваються в Україні. Співробітники WePlay, які були змушені залишити свої домівки через війну, тепер перейшли на віддалену роботу. Офіс у Києві наразі закрито та переміщено до тимчасового офісу в Івано-Франківську, що на Західній Україні.
WePlay також має офіс у Лос-Анджелесі та працює там у звичайному режимі.
Людська ціна
Війна завдала шкоди і працівникам компанії. Білоногов каже про, «різке погіршення» їх емоційного стану. Компанія робить все, щоб допомогти тим, хто потребує емоційної підтримки.
«У багатьох співробітників під час війни різко погіршився емоційний стан. Щоб хоч якось їм допомогти, WePlay Holding запустив регулярні онлайн-зустрічі з психологом, під час яких співробітники можуть поділитися досвідом і отримати професійну допомогу», – зазначає Білоногов. «Наші менеджери регулярно проводять онлайн-опитування, щоб зрозуміти, якої саме допомоги потребують наші співробітники».
Дехто відчув поклик і пішов воювати за країну, яку називав домом, і, на жаль ми не знаємо, чи повернуться вони.
Ігри та кіберспорт можуть допомогти розважитись. Вони це робили у важкі часи пандемії COVID-19, вони це роблять і під час війни в Україні. Компанія WePlay вжила надзвичайних заходів, щоб продовжити свою місію і надає вихід для тих, хто потребує можливості відволіктися.
“Війна в Україні триває вже кілька місяців“, – каже Білоногов. «До 24 лютого активні бойові дії в окремих регіонах України тривають уже вісім років. Ми, українці, розуміємо кожного, хто каже, що втомився від війни. Треба визнати, що ми теж втомилися. Кожен з нас хоче почути, що війна закінчилася, і якомога швидше повернутися до будівництва свого майбутнього вдома.
«Однак ми не готові почути ці слова, якщо натомість ми повинні дати згоду на окупацію наших земель і народу — ми не можемо зрадити тих, хто віддав своє життя за нашу свободу та незалежність».