Чудовий перфоменс у грі в поєднанні з незмінно чудовими показниками протягом року поставили Ніколу NiKo Ковача на п’яте місце в рейтингу 20 найкращих гравців 2022 року.
Ще у 2015 році, коли NiKo перейшов у MOUZ, він став ключовим гравцем абсолютно неконкурентноспроможної команди і, після кількох видатних виступів у 2016 році, піднявся на 11 сходинку у списку ТОР -20 найкращих гравців світу.
Саме тоді зійшла зірка і вже невдовзі боснійський феномен перейшов у міжнародний склад FaZe, де і завоював свої перші великі трофеї, причому того року він конкурував за перше місце з легендарним coldzera, але поступився бразильцю через кращі результати останнього у великих матчах Play-off турнірів.
Надалі гравець з’являвся у списку найкращих щороку, ще двічі за FaZe і двічі після переходу в G2. Тобто загалом гравець потрапляв у списки найкращих шість разів поспіль, не рахуючи 2022 року, чим можуть похизуватися тільки s1mple та Guard1an.
У 2022 році G2 замінили двох гравців, додавши до складу mONESY та Aleksib, намагаючись вийти на рівень, коли команда зможе конкурувати з титанами FaZe, NAVI та Vitality.
Вже на старті року на BLAST Premier Spring Groups боснійський стрілець почав творити свою магію, заробивши середній рейтинг 1,40 на восьми зіграних картах, але його найвражаючим рекордом був рейтинг впливу 1,54, що підкреслювало важливість стрільця на сервері.
На першій елітній події року IEM Katowice 2022 європейський мікс одразу програв fnatic, проте команда змогла пройти до Play-off, обігравши Liquid, FURIA та Astralis і в кожному матчі боснієць набивав рейтинг не нижче 1,44. У плей-офф G2 послідовно впоралися з NAVI та VP, але у складному фіналі не змогли впоратися с FaZe, проте NiKo заробив звання надзвичайно цінного гравця завдяки своєму рейтингу 1,26 на 16 картах і видатному рейтингу впливу 1,44, найвищому на події завдяки його 79 ентріфрагам (1 місце серед усіх) і вісьмома виграним клатчам.
У Катовіце ми показали досить гарні результати, дійшовши до фіналу. Ми здобули кілька важливих перемог на груповому етапі, потрапили в плей-офф, ми також перемогли NAVI вперше за довгий час, тож все виглядало добре, поки ми не програли FaZe, але в цілому для оновленого складу це був хороший перший турнір.
Гарний початок року не мав продовження, бо на EPL S15 команда програла Entropiq, MOUZ і fnatic, які грали з двома замінами. На цьому турнірі NiKo виконував роль капітана і це вплинуло на його рейтинг, гравець зафіксував показник 1,08, це його другий найгірший результат за 2022 рік.
Було шкода, що Aleksib не міг грати у 4-х іграх ESL Pro League, я відчуваю, що ця подія дуже вплинула на нас, хоча ми не грали в ній у повному складі.
Невдовзі після завершення EPL відбувся PGL Major Antwerp Europe RMR, на якому команда програла перший матч, але потім легко виграла три наступні. Ніко очолив таблицю в усіх трьох виграних іграх і заробив рейтинг 1,26, допомігши своїй команді кваліфікуватися на етап претендентів Мейджора в Антверпені.
На Мейджорі все розпочалося чудово і G2 легко подолали Liquid, Spirit та ENCE, проте забуксували у стадії легенд і рейтинг гравця впав з 1,34 до 1,13. Зрештою команда програла NAVI, Heroic та FURIA і вилетіла з турніру, проте загальна продуктивність суперзірки на обох етапах Major була неймовірною. Гравець зафіксував рейтинг 1,20 і ще більш вражаючий рейтинг впливу 1,36, що перевершило результати m0NESY (1,17) і huNter (1,11).
Розчарування команди не закінчилися після перетину Атлантики. У Далласі на них чекала низка зльотів та падінь, які закінчилися другим поспіль вильотом з турніру від FURIA. Хоча NiKo і вражав своєю формою, це не допомогло команді, проте стрілець настріляв рейтинг 1,25 і запам’ятався низкою яскравих моментів, а завдяки рейтингу впливу 1,39 і його майстерності у захисті (1,53 рейтинг CT), які затьмарила будь-кого з інших учасників, він отримав другу за рік нагороду EVP.
На весняному BLAST здалося, що G2 нарешті знайшли свій ритм, перемігши Vitality та FaZe і забезпечивши собі місце у півфіналі в Лісабоні. Проти Vitality боснієць настріляв рейтинг 1,39, а проти своєї колишньої команди взагалі карколомні 1,43. Надалі Vitality змогли взяти реванш у команди NiKo і вибити їх з турніру, проте Ковач знову отримав відзнаку EVP – вже третю за пів року.
На IEM Cologne команду знову штормило і вона програла Movistar Riders, потім перемогла ENCE, але знову програла NiP і пішла на літню перерву з присмаком у роті. Проте і тут NiKo примудрився видати “гру життя”, надававши ляпасів ENCE – статистика говорить сама за себе: 33-15 KD, рейтинг 1,95 і ADR 131,7.
Оновлюючи команду G2 розраховували на завоювання титулів, а вийшло якесь непорозуміння і ситуацію потрібно було виправляти.
Я не знаю, що сказати, але команда не почувалася добре, ми просто не були одним цілим. Наші тренування були дуже поганими, здавалося, що ми зовсім не покращуємося, і чим більше ми тренувалися, тим більше у нас виникало проблем. Можливо, якби ми виграли Катовіце, то і на EPL справи б пішли на краще і історія могла б піти іншим шляхом.
Очевидно, що проблема команди була не у вогневій міці, тому клуб вирішив замінити jackz та Aleksib, щоб змінити вектор руху. Перед другою половиною сезону до п’ятірки приєдналися новий капітан Hooxi та австралієць jks. Ці заміни викликали у спільноті дуже багато суперечок та сумнівів, особливу недовіру викликав новий капітан.
[Прихід HooXi і jks] безумовно позитивно вплинув на нашу команду. Вони обидва справді працьовиті хлопці, особливо HooXi, він справді багато робить для команди. Я думаю, тепер ми на правильному шляху, ми створили систему і ми постійно вдосконалюємо її, командна гра стає кращою, а гравці починають грати краще індивідуально та почуваються впевненіше. З нетерпінням чекаємо 2023 року.
Свої сили оновлена команда випробувала на осінніх групах Бласт і дійшла до фіналу, а NiKo заробив рейтинг 1,24, проте поступився m0NESY, який тоді оформив рейтинг 1,34.
На ESL Pro League Season 16 стало очевидним, що заміни в команді принесли свої плоди, бо G2 феноменально знищили всіх в групі, а NiKo зареєстрував рейтинг 1,29, а далі ще і відправив додому NAVI, набивши на чорно-жовтих рейтинг 1,31. Хоча рух G2 і завершився в півфіналі, боснієць оформив четверту медаль EVP протягом року.
Все казало про те, що на Мейджорі команда може показати рівень, проте надалі на неї вилили відро льодяної води. G2 програли далеко не топовим командам на відбірковому турнірі і перервали серію з 11 відвідувань Мейджорів поспіль.
Не пройти кваліфікацію на Rio Major, безумовно, було одним із найгірших спогадів у моїй кар’єрі, не тільки цього року… це також дало мені час подумати та побачити, що я зробив не так і що призвело нас до невдачі.
Після місяця перерви, коли інші провідні клуби змагалися за звання Чемпіонів Світу в Бразилії, G2 відправилися в Данію, щоб взяти участь в осінньому Бласті. Поразка від Liquid відправила команду у нижню сітку, потім вони подолали головного аутсайдера турніру команду Fluxo лише для того, щоб програти майбутнім чемпіонам Heroic і безславно вилетіти з турніру. Дивовижно, але навіть тут NiKo примудрився настріляти рейтинг 1,21.
BLAST Premier World Final був останньою великою подією року, і очікувалося, що G2 закриє ще один сезон без трофеїв, особливо після поразки від FaZe у першому матчі групового етапу. Хоча NiKo і мав непогану статистику на турнірі, але творцем перемоги і найкращим гравцем знову був не він, а молодий снайпер m0NESY. Несподівано навіть для самих себе команда нарешті виграла титул на лані – вперше після DreamHack Masters Malmö 2017.
Навіть без MVP 25-річний стрілець відзначився декількома крутими показниками, наприклад його 75,7% KAST був другим серед усіх, а рейтинг впливу 1,22 був четвертим серед учасників, що є видатним досягненням, враховуючи, що він ріфлер, а не снайпер. Також боснієць виграв 28,4% стартових дуелей – четвертий показник.
Було приємно не просто закінчити рік на високій ноті, а виграти трофей після такого тривалого часу.
Чому NiKo став п’ятим найкращим гравцем 2022 року?
NiKo увійшов до «Великої п’ятірки» завдяки чудовій загальній статистиці з рейтингом впливу 1,31 (№ 2) і 87,2 ADR (№ 1). Він був приголомшливим у стартових дуелях, здійснивши перше вбивство в 15,0% усіх раундів і 21,2% перемог у раундах G2 (№ 2 серед ТОР-20 найкращих) і записавши найбільшу кількість мультикілів серед усіх стрільців (19,5%).
Він лише один з кількох, хто отримав п’ять відзнак EVP за рік, а його виступ на IEM Katowice був настільки близьким до нагороди MVP, наскільки це тільки можливо. Також він був у п’ятірці найкращих у чотирьох перегонах за звання MVP, коли отримав свої EVP, що показує, наскільки високою може бути його стеля. Також у кожному турнірі, де він грав, гравець отримував як мінімум відзнаку VP.
На BLAST Premier World Final, найкращій події року для G2, NiKo мав шанс стати MVP і зайняти місце вище, але його EVP та менший вплив у плей-офф зіграв в мінус. Рейтинг NiKo 1,17 у великих матчах все ще вражає, але не дотягує до рейтингу гравців, що стоять вище за нього.
Читайте також про інших найкращих гравців з ТОР-20 у 2022 році за версією HLTV.org