Абсолютним тріумфом завершився перший в сезоні виступ NAVI, який відбувся на Blast Premier Spring Groups 2024. За три зіграні в групі матчі чорно-жовті виграли шість карт і програли лише одну, причому чотири карти вони виграли у двох матчах проти G2 – другої найкращої команди світу 2023 року.
Хоча традиційно групи BLAST розглядаються, як розминка після міжсезоння перед IEM Katowice, проте турнір є достатньо важливим, щоб команди його грали на повну силу.
Вже в першому матчі NAVI легко обіграли восьму команду світового рейтингу Complexity, щоб далі зустрітися з G2, які перед цим декласували NiP з принизливими рахунками 13-7 та 13-2.
Матч вийшов дійсно конкурентним, але на перших двох картах, де були і додаткові і перемога G2 на Inferno, але вже на Anubis NAVI домінували.
Реванш стався у фіналі групи, куди G2 пройшли після другої легкої перемоги над NiP і краще б вони туди не виходили, бо NAVI їх переїхали 13-9 та 13-5.
Ще за каденції s1mple найчастіше, що казали про NAVI, – це те, що команда тримається лише на геніальній грі зіркового снайпера. Прибери s1mple і з топової команда перетвориться на посередню. В ході війни і під тиском спільноти, раніше ніж пішов s1mple, NAVI позбавилися росіян і… команда перетворилася в посередню, яка пасла 7-8 місця у світовому рейтингу завдяки запрошенням на великі події. Несподівано геніальний зірковий гравець перестав вирулювати новий склад і команда перестала змагатися за трофеї.
s1mple не витримав тиску і пішов у безстрокову відпустку… лише щоб довести, що команда трималася не на ньому. Ймовірно це геній Блейда, чи ще щось, але точно не s1mple були причиною успіхів команди. Ніхто не відбере у Костилєва його геніальність в розумінні гри, але, як у дволикого Януса, його геніальність невіддільна від непомірної токсичності, яка нівелює його вклад руйнівним впливом на тіммейтів.
Після відходу s1mple у відпустку команда ожила. Вочевидь на них не тисне космічних розмірів его його величності GOAT і гравці нарешті можуть насолоджуватися грою і… вигравати.
Поки зарано пророкувати NAVI наближення їх ЕРИ, але за останній рік ми стали свідками руйнації одразу двох міфів, які створили самі ж NAVI і які вони не раз транслювали на широкий загал.
Перший міф полягає в тому, що без росіян команда нежиттєздатна, “бо в Україні немає гарних гравців”, а перейти на міжнародний склад – це кінець команди.
Другий міф засновувався на тому, що s1mple і є команда. З триразового найкращого гравця світу в NAVI здували пил, з ним носилися як з немовлям і цілком серйозно вважали його якоюсь суперзброєю, без якої не можна вигравати битви.
Наразі обидва міфи залишилися в минулому, як хвора фантазія деяких менеджерів команди і частини армії уболівальників, які з захопленням підтримували ці наративи.
Залишається лише сподіватися, що нові NAVI не здуються і покажуть, що старт на Бласті був початком їх нової ЕРИ без русні і токсичності у складі, першим кроком до звання найкращої команди 2024 року!
А ще хочеться вірити, що s1mple з цього зробить правильні висновки, стане сильніше в першу чергу ментально і поверне собі звання найкращого гравця хоч в складі NAVI, хоч в складі іншої європейської чи американської команди.