Electronic Arts готується до найбільшої трансформації у своїй історії. За даними Reuters та Wall Street Journal, компанія веде переговори щодо викупу власних акцій та переходу до формату приватної компанії. Угода оцінюється приблизно у 50 мільярдів доларів і може стати найбільшим викупом такого типу в історії США.
Сьогодні EA залишається публічною компанією, яка працює під контролем акціонерів і зобов’язана регулярно звітувати перед інвесторами та ринком. У разі успіху майбутньої угоди ситуація кардинально зміниться: керівництво викупить усі акції й отримає можливість працювати без зовнішнього тиску. Для цього планується залучити кошти від інвестиційної компанії Silver Lake, а також державного фонду Саудівської Аравії Public Investment Fund, який уже має частку в EA.
Вартість операції настільки велика, що частина фінансування може бути забезпечена через боргові інструменти, і за повідомленнями ЗМІ, банки на кшталт JP Morgan готові виступити кредиторами. Новина про ймовірний викуп одразу відобразилася на ринку — акції EA виросли приблизно на 15 відсотків, досягнувши історичного максимуму.
Чому саме зараз компанія вирішила зробити цей крок? За оцінками аналітиків, EA має стабільні доходи завдяки щорічним франшизам, таким як спортивні серії чи Battlefield, що робить її привабливою для приватизації. Для Саудівської Аравії інвестиція також виглядає стратегічною: країна через свій фонд активно вкладає гроші в ігрову індустрію у межах програми Vision 2030, намагаючись диверсифікувати економіку. Не варто забувати і про загальну тенденцію останніх років — великі угоди на ринку відеоігор уже стали звичним явищем після придбання Activision компанією Microsoft.
Наслідки цього процесу для гравців поки складно спрогнозувати. З одного боку, перехід у приватний статус означатиме менше прозорості та відсутність регулярних фінансових звітів. З іншого — EA може отримати більше свободи для інвестицій у нові франшизи та довгострокові проєкти, не озираючись на короткострокові вимоги акціонерів. У будь-якому випадку, якщо угода буде завершена, ігрова індустрія отримає прецедент небаченого масштабу, а сама EA опиниться під цілковитим контролем Саудівської Аравії, яка вже і так захопила кіберспорт.